A osteoartrite, também conhecida como artrose, é uma das doenças articulares mais comuns, afetando milhões de pessoas em todo o mundo. Caracterizada pelo desgaste progressivo da cartilagem articular, a osteoartrite pode levar a dor crônica, rigidez articular e limitações funcionais. Este artigo explora detalhadamente os tratamentos disponíveis, abrangendo desde mudanças no estilo de vida até intervenções médicas avançadas.

O que é osteoartrite e como ela se desenvolve?

A osteoartrite é uma condição degenerativa das articulações, em que a cartilagem, um tecido protetor que cobre as extremidades dos ossos, se deteriora com o tempo. Esse desgaste pode ser causado por vários fatores, como envelhecimento, obesidade, predisposição genética, lesões articulares ou atividades físicas de alto impacto realizadas de forma inadequada.

A doença pode acometer diversas articulações do corpo, mas os joelhos, os quadris, a coluna vertebral e as mãos são classicamente os locais mais acometidos. Quando três ou mais sítios são acometidos, chamamos a doença de osteoartrite generalizada.

O desenvolvimento da osteoartrite ocorre em estágios. Inicialmente, a cartilagem tem sua estrutura modificada e perde sua elasticidade, tornando-se mais suscetível a danos. Com o tempo, o desgaste progressivo expõe os ossos subjacentes, levando ao edema e espessamento do osso subcondral e, finalmente, formação de cistos. Além disso, na tentativa de conter o processo inflamatório, podem se formar ‘’esporões ósseos’’ e inflamação nos tecidos ao redor. Esses processos resultam em dor, rigidez e redução da mobilidade articular.

Apesar de não haver cura, o manejo da osteoartrite tem como objetivo aliviar os sintomas e melhorar a função articular. Se possível, o tratamento também visa a correção de fatores perpertuantes da osteoartrite.

Mudanças no estilo de vida como primeira linha de tratamento

A modificação do estilo de vida é uma abordagem essencial no tratamento da osteoartrite. Algumas estratégias incluem:

• Redução de peso: O excesso de peso aumenta a carga sobre as articulações, especialmente nos joelhos e quadris. No entanto, já se sabe que mesmo articulações livres de carga, como as das mãos, são afetadas pela inflamação oriunda da obesidade. A perda de peso pode reduzir significativamente a dor, melhorar a mobilidade e retardar a progressão da doença.
• Exercícios físicos: Atividades de baixo impacto, como caminhada, natação e yoga, e especialmente exercícios resistidos, como a musculação, ajudam a fortalecer os músculos ao redor das articulações, aumentando a estabilidade e reduzindo o risco de lesões adicionais.
• Adaptações ergonômicas: O uso de calçados apropriados, auxiliares de marcha, órteses e demais dispositivos de suporte podem aliviar a pressão e sobrecarga nas articulações e melhorar o conforto.

Essas mudanças não apenas melhoram os sintomas da osteoartrite, mas também promovem uma saúde geral melhor, ajudando a prevenir complicações associadas, como doenças cardiovasculares.

Terapias não farmacológicas: um suporte indispensável

Além das mudanças no estilo de vida, uma série de terapias não farmacológicas pode complementar o tratamento da osteoartrite.

• Fisioterapia: Exercícios personalizados, orientados por um fisioterapeuta e prescritos pelo reumatologista, são fundamentais para fortalecer músculos, melhorar a amplitude de movimento e aliviar a rigidez articular.
• Terapia ocupacional: Aprender técnicas para proteger as articulações e realizar atividades diárias de maneira mais eficiente e com menos esforço e dor podem fazer uma grande diferença na qualidade de vida dos pacientes.

Essas abordagens são frequentemente usadas em combinação com tratamentos farmacológicos para potencializar seus efeitos.

Intervenções farmacológicas para manejo da dor e inflamação

Os medicamentos desempenham um papel crucial no alívio dos sintomas da osteoartrite, particularmente nos casos moderados a graves. As opções incluem:

• Analgesia simples: Medicamentos como o paracetamol e a dipirona são frequentemente recomendados como primeira linha de tratamento para alívio da dor leve a moderada.
• Anti-inflamatórios não esteroides (AINEs): Esses medicamentos são eficazes para reduzir tanto a dor quanto a inflamação, mas devem ser usados com cautela devido ao risco de efeitos colaterais gastrointestinais e cardiovasculares, especialmente na população mais idosa. Opções tópicas podem ser utilizadas em alguns casos com mais segurança.
• Injeções intra-articulares: Injeções de corticosteróides intrarticulares podem promover alívio da dor a curto e a médio prazo. Em alguns casos, pode-se considerar injeções intra-articulares de ácido hialurônico, apesar da menor evidência na literatura médica. As terapias intra-articulares tem a finalidade de permitir que o paciente exerça sua rotina e faça exercícios de fortalecimento confortavelmente e sem dor.

Os tratamentos farmacológicos devem ser individualizados e monitorados regularmente para evitar complicações e garantir sua eficácia.

Intervenções cirúrgicas para casos avançados

Quando os tratamentos conservadores não conseguem proporcionar alívio suficiente e a função articular está gravemente comprometida, as opções cirúrgicas podem ser consideradas.

• Artroscopia: Este procedimento minimamente invasivo é usado para remover fragmentos de cartilagem solta ou ‘’debris ósseos’’, reduzindo a dor e melhorando a mobilidade.
• Osteotomia: Essa técnica realinha os ossos para aliviar a pressão em uma parte específica da articulação, sendo particularmente útil para pacientes jovens com deformidades articulares.
• Substituição articular: Também conhecida como artroplastia, envolve a substituição da articulação danificada por uma prótese. É geralmente recomendada para pacientes com osteoartrite avançada e/ou incapacitante.

Embora eficazes, essas opções cirúrgicas exigem reabilitação rigorosa e podem envolver riscos, como infecções ou complicações relacionadas à prótese.

A importância de uma abordagem multidisciplinar

O manejo da osteoartrite geralmente requer uma abordagem multidisciplinar, envolvendo médicos, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionais, nutricionistas e outros profissionais de saúde. Essa colaboração permite que o tratamento seja personalizado para atender às necessidades específicas de cada paciente, melhorando os resultados e a adesão ao plano terapêutico.

Além disso, é essencial que os pacientes participem ativamente de seu tratamento, adotando hábitos saudáveis e mantendo uma comunicação aberta com sua equipe médica.

Perspectivas futuras no tratamento da osteoartrite

A pesquisa sobre osteoartrite continua a avançar, trazendo novas esperanças para os pacientes. Alguns desenvolvimentos promissores incluem:

• Terapias biológicas: O uso de plasma rico em plaquetas, fatores de crescimento e células-tronco está sendo estudado para regenerar a cartilagem danificada.
• Medicamentos modificadores da doença: Diferentemente dos tratamentos atuais, que se concentram nos sintomas, esses medicamentos visam interromper ou reverter o processo degenerativo da osteoartrite.
• Tecnologias de reabilitação: Dispositivos como exoesqueletos e sistemas de realidade virtual podem revolucionar a fisioterapia e a reabilitação articular.

Embora essas abordagens ainda estejam em estágio experimental, elas mostram um grande potencial para transformar o manejo da osteoartrite nos próximos anos.

O tratamento da osteoartrite envolve uma combinação de estratégias destinadas a aliviar os sintomas, melhorar a função articular e retardar a progressão da doença. Desde mudanças no estilo de vida até intervenções farmacológicas e cirúrgicas, a escolha do tratamento deve ser adaptada às necessidades individuais de cada paciente.

Com o avanço da ciência médica e o uso de abordagens integrativas, é possível oferecer aos pacientes com osteoartrite uma qualidade de vida significativamente melhor, mesmo diante dos desafios impostos por essa condição crônica.